Withania somnifera - Oroval - Bufera somnífera

Withania somnifera 

FAMILIA: SOLANÁCEAS 

VALENCIANO: BUFERA SOMNÍFERA, ORVAL 

CASTELLANO: OROVAL, ORVAL, BUFERA, GINSENG INDIO 

ETIMOLOGÍA 
Withania; nombre genérico en honor de Henry Whitam, un geólogo del s. XIX. 

somnífera; epíteto específico que alude a las propiedades sedantes de la raíz de la planta. 

CARACTERÍSTICAS 
-Arbusto. 
-Hasta 1 m. 
-Tallos ramificados, con tomento denso de pelos ramificados, blancos y adpresos. 
-Hojas ovadas, elípticas u oblanceoladas, obtusas, subobtusas o agudas, pecioladas, enteras, verdes y glabras o con pelos en los nervios por el haz, grisáceas o con tomento blanco, al menos cuando jóvenes, por el envés; pecíolo hasta de 32 mm, pubescente o con tomento blanco; limbo hasta de 95 × 80 mm, atenuado y débilmente asimétrico, con nervios marcados. 
-Flores actinomorfas, hermafroditas, ebracteadas, sésiles o cortamente pediceladas; pedicelos, erecto-patentes, patentes o reflexos, con tomento denso y blanco. Corola campanulada, de un verde-amarillento. Florece de mayo a agosto. 
-Fruto muy parecido al del alquejenje, de su misma familia, es una baya anaranjada, del tamaño de un guisante, envuelta en el cáliz, acrescente tras la fecundación.
-Tipo biológico: nanofanerófito. 

HÁBITAT 
Zonas pertubadas secas y soleadas. Rara en Alicante. 

USOS 

MEDICINAL 
---Parte utilizada 
Raiz. Hojas. 
---Principios activos 
Contiene más de 80 compuestos químicos, principalmente lactonas esteroideas (withanólidos) y alcaloides (cuscohigrina, anaferina, anahigrina, somnina, somniferina, tropina, pseudotropina y withanina). Dentro de los withanólidos, los responsables de las principales propiedades farmacológicas son la withaferina A y el withanólido D. Flavonoides. 
---Propiedades 
Su principal propiedad es que un adaptógeno (Proporciona nutrientes especiales que ayudan al cuerpo a alcanzar un rendimiento óptimo mental, físico y de trabajo y a conseguir un equilibrio frente a situaciones de estrés) y tónico general. 
Inmunomodulador. 
Afrodisiaco.
Antibiótico. Antibacteriano. 
Antiinflamatorio. Astringente. 
Tónico del hígado. 
Protector cardiovascular. 
Citotóxico, antitumoral. 
Reductor del colesterol. 
Narcótico, sedante, antidepresivo. 
Diurético. 
Antioxidante. 
---Indicaciones 
Contrarresta los síntomas del estrés y la ansiedad. 
Parámetros que se ven afectados por el estrés (memoria y atención, sistema inmunitario y úlceras). 
Agotamiento nervioso. 
Pérdida de energía muscular: fortalece los músculos y refuerza los huesos y las articulaciones. 
Combate la fatiga crónica aportando energía, vitalidad y resistencia. 
Insomnio. 
Inflamación y dolor en procesos reumáticos. Artritis. 
Tumores. 
Tuberculosis, asma, bronquitis, tos. 
Manchas blancas en la piel. 
Dolor de espalda, fibromialgia. 
Enfermedades del sistema inmune. 
Problemas menstruales. 
Problemas hepáticos crónicos. 
Prevención de úlceras. 
Para restaurar la libido masculina, curación de la impotencia y aumentar la fertilidad. 
Aumenta la vitalidad, especialmente durante etapas de recuperación de enfermedades crónicas. Reducción del colesterol. 
Regula el nivel de azúcar en la sangre. 
---Modo de empleo 
-En la medicina tradicional del sur de África, las hojas se utilizan para curar heridas abiertas, sépticas, inflamadas, abscesos, inflamaciones, hemorroides, reumatismo y sífilis; se aplica una pasta de hojas o se hacen ungüentos con grasa o aceite. 
-Para uso interno, las raíces secas se toman en forma de decocción, infusión o tintura. 
-Decocción entre 3-8 g de raíz seca/día. 
-La forma más habitual es tomar cápsulas con extractos concentrados de raíz. 

---Atención 
Un consumo excesivo puede provocar molestias estomacales que se concretan en forma de diarreas y dolor abdominal. 
También está contraindicado en personas con problemas renales, ya que sus propiedades diuréticas pueden agravar dichos problemas. 
No se recomienda consumirla a embarazadas y madres lactantes. 
En el caso de que se estén consumiendo algún tipo de sustancia de efecto sedante, tampoco debe utilizarse, puesto que puede resultar en interacciones poco deseables. 
Si se sufre de úlcera péptica, puede agravar la condición, ya que puede provocar irritación del tracto gastrointestinal. 
No se debe consumir si se sufre de hipertiroidismo, ya que es capaz de estimular la secreción o síntesis de la hormona tiroidea.
Quienes hayan sido sometidos a una intervención para el trasplante de algún órgano, también deben abstenerse de tomarla, ya que sus plazos de recuperación pueden verse alargados, pues puede reducir los efectos inmunosupresores de ciertos medicamentos. 
La venta al público de la planta entera está prohibida o restringida por razón de su toxicidad. 

Fotos: Barranco de la Santa Faz en Alicante.