FAMILIA: LEGUMINOSAS
CASTELLANO: ÁRBOL CORAL SAGRADO, JUDÍAS DE LA SUERTE
ETIMOLOGÍA
Erythrina: nombre genérico que proviene del griego ερυθρος erythros = "rojo".
lysistemon, del griego lysis = desatar, disolver y stemon = estambre, en alusión a uno de sus estambres que es libre y no está soldado al tubo estaminal.
CARACTERÍSTICAS
-Árbol caducifolio.
-De 6 a 10 m.
-Copa laxa y abierta. Corteza grisácea, lisa, con algunas espinas ganchudas.
-Hojas caducas, trifoliadas, con foliolos anchamente ovados, el margen entero y el ápice agudo, obtuso o acuminado, peciolo largo.
-Inflorescencias horizontales que aparecen antes que las hojas, Flores de color rojo escarlata sobre cortos pedicelos. Tienen el cáliz marrón, acampanado, tomentoso, bilabiado con el labio superior a veces bífido. La corola es glabra, tubular, con el estandarte obovado o elíptico, obtuso, a veces emarginado, encerrando a los otros pétalos y a los estambres. Florece en invierno.
-El fruto es una legumbre dehiscente, subleñosa, falcada, moniliforme, glabra en la madurez, conteniendo 3-8 semillas rojas, elípticas, con el hilo negro.
-Forma biológica: macrofanerófito.
HÁBITAT
Cultivado. (Origen: Sudáfrica)
USOS
ORNAMENTAL
Árbol de crecimiento rápido, resistente a la sequía, no tolera las heladas fuertes.
MEDICINAL (USAR CON PRECAUCIÓN)
---Parte utilizada
Corteza, hojas, raíces.
---Principios activos
Alcaloides como la eritralina y la erisodina.
---Propiedades
Toda la planta contiene alcaloides tóxicos a los que se les atribuyen popularmente propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, analgésicas y anticoagulantes.
---Modo de empleo
-La corteza aplicada en forma de cataplasma se usa para tratar dolores, heridas, abscesos y artritis.
-Las infusiones de hojas en forma de gotas para aliviar el dolor de oídos.
-Las decocciones de raíces se aplican para aliviar las torceduras.
OTROS
En su hábitat natural es un árbol que provee de alimento y abrigo a una gran variedad de animales. Era considerado un árbol real y plantado en las tumbas de los jefes zulúes. Su floración es una buena señal para la gente de que es el tiempo para plantar sus cultivos. Su madera es ligera y se usa en la fabricación de balsas, canoas, flotadores. Las semillas son usadas como amuletos de la buena suerte.
Fotos: Parque de l'Ereta en Alicante.
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