FAMILIA: PALMÁCEAS
VALENCIANO: PALMERA REIAL
CASTELLANO: PALMERA REAL, PALMERA REAL CUBANA, PALMICHE, PALMISTE
ETIMOLOGÍA
Roystonea: nombre genérico que fue nombrado en honor del general norteamericano Roy Stone, quien prestó sus servicios en Puerto Rico.
regia: epíteto latino que significa "real".
CARACTERÍSTICAS
-Árbol.
-Hasta 25 m de altura.
-Tronco en estipe liso, de color grisáceo claro, tiene la apariencia de una columna elegante, ligeramente fusiforme, que engruesa ligeramente a media altura, para luego volver a adelgazar. El diámetro de tronco puede alcanzar los 50 ó 60 cm. Tiene un penacho terminal de hojas que alcanzan hasta 6 metros de largo. -Las hojas tienen en su base un peciolo envainador (yagua) muy grande y liso que envuelve el tronco. Las hojas son pinnadas y los foliolos o pinnas, muy numerosos, bífidos en el ápice y son verde oscuros, brillantes.
-La inflorescencia en espádice ramificado en dos por tres veces consecutivas y se abre, envuelta en una espata de su misma longitud, debajo de la base de la yagua de la hoja más vieja. Las flores son sésiles, lanceoladas, con 5 tépalos externos y 5 internos, los internos en la flor femenina son valvares. Los estambres, son de 6 a 9. El ovario tiene tres cavidades y está rodeado por una cúpula de seis dientes. Los estigmas son tres, sésiles. Florece todo el año.
-El fruto o palmiche es una baya ligeramente alargada, unos 10 mm, y ancha unos 9 mm, de color violáceo que contiene solo una semilla.
-Forma biológica: nanofanerófito.
HÁBITAT
Cultivada. (Origen: Zona del Caribe).
USOS
ORNAMENTAL
Crecimiento rápido en condiciones favorables. Por su majestuosidad es una excelente palmera para pies aislados y ornamentales o en alineaciones dando así una gran categoría a las calles o avenidas..
MEDICINAL
En Cuba se usa la raíz en cocimiento como diurético, para expulsar piedras en la orina, para el tratamiento de la diabetes, y se dice que tiene propiedades emolientes.
OTROS
El tronco proporciona tablas para los "bohíos" o casas campesinas.
Las grandes hojas o pencas conocidas como guano sirven para techar casas.
Con las espatas florales se hacen "catauros", que son como cestas no tejidas.
Las vainas foliares o "yaguas" sirven para envolver las hojas curadas del tabaco en tercios y antes también eran muy usadas para hacer las paredes de los bohíos.
Sus flores son una importante fuente de alimento para las abejas.
Su fruto, el palmiche, cuelga muy abundantemente en racimos y brindan excelente alimento para cerdos. Los racimos ya secos son útiles como escobas rústicas.
El cogollo tierno puede servir como alimento llamado en Cuba "palmiche".
El palmiche puede ser fuente de aceite para fabricar jabón.
Fotos: Parque Juan Pablo II en Alicante.
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